«Proof of Stake» ist eines der zwei am weitesten verbreiteten Modelle, mit denen Transaktionen auf einer Blockchain validiert werden. Das andere Modell heisst «Proof of Work».
Bei «Proof of Work», das unter anderem bei Bitcoin genutzt wird, bestimmt die zur Verfügung gestellte Rechenkapazität, wer Transaktionen verarbeiten und so neue Coins «schürfen» kann (sogenanntes «Mining»). Wer eine gewisse Mindestmenge an Rechenkapazität zur Verfügung stellt, wird zu einem Netzwerkknoten oder «Miner», der Transaktionen auf dem Netzwerk der Blockchain verarbeiten kann. Die Transaktionen werden demjenigen Computer zugewiesen, der die grösste Rechenleistung bietet.
Bei «Proof of Stake» können hingegen diejenigen Parteien Transaktionen verarbeiten und so eine Art Zins verdienen beziehungsweise neue Coins schaffen (englisch «Minting» genannt), die einen Betrag oder «Stake» als Sicherheit halten. Wer eine bestimmte Mindestanzahl an Coins oder Tokens hält, bekommt das Recht, als Netzwerkknoten oder «Validierer» Transaktionen auf der betreffenden Blockchain zu verarbeiten. Je mehr Coins jemand in eine gesperrte Wallet einzahlt, umso besser sind die Chancen, dass das System eine Transaktion diesem Validierer zuweist.
Wenn beispielsweise zwei Parteien Validierer bei einer «Proof of Stake»-Blockchain sind, und Partei A 1000 Coins als Stake hält, Partei B hingegen nur 500 Coins, ist es wahrscheinlicher, dass Partei A ausgewählt wird, um Transaktionen zu verarbeiten und dafür Belohnungen zu verdienen.
Die erste bekannte Kryptowährung, die ein «Proof of Stake»-Modell verwendete, ist Peercoin. Weitere Beispiele für «Proof of Stake»-Blockchains sind Cardano und Tezos.
Ein grosser Vorteil von «Proof of Stake» gegenüber «Proof of Work» besteht darin, dass die einzelnen Parteien im Netzwerk nicht in Konkurrenz miteinander versuchen müssen, die grösste Rechenleistung zur Verfügung zu stellen. Darum brauchen Transaktionen auf «Proof of Stake»-Blockchains viel weniger Energie als auf «Proof of Work»-Netzwerken wie Bitcoin. Allerdings gibt es wesentlich weniger historische Daten über die Durchführbarkeit und Risiken von «Proof of Stake»-Modellen im Vergleich zu «Proof of Work».
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